Die dominierende Stellung, die die Figur des Vaters im Romanwerk William Styrons einnimmt, ist aus der Geschichte des amerikanischen Sudens heraus zu erklaren, die durch eine patriarchalische Gesellschaftsstruktur sowie ein ausgepragtes Vergangenheitsbewusstsein charakterisiert ist. Anhand von drei reprasentativen Romanen des Sudstaatenautors werden verschiedene Aspekte des Vaterbildes im Hinblick auf den individualpsychologischen, den historisch-soziologischen und den metaphysischen Bereich untersucht. Dabei wird sichtbar, wie Styron literarische Konventionen seiner Vorganger verarbeitet und zu einer skeptischeren Deutung von Vaterbild, Vergangenheit und Geschichte gelangt.