Ausgangspunkt der Studie ist eine Analyse von Swifts Battle of the Books und A Tale of the Tub im Kontext des Streits der Alten und der Modernen. Seine Fortfuhrung durch die Literatenvereinigung des Scriblerus Club (Swift, Pope, Arbuthnot, Gay) wird in ihrer Konzentration auf die Grub Street, die aufkommende Literatur- und Politikgesellschaft, dargestellt. Popes Dunciad erhalt eine besondere Wurdigung als Zentrum der Attacke, flankiert von Swifts Gulliver’s Travels und Gays Beggar’s Opera. Die letztere wird als geniale Synthese der Ambitionen der Scriblerians und der Welt der Grub Street interpretiert. Von hier aus werden Entwicklungslinien zu Fieldings Buhnenwerken und Romanen aufgespurt, welche die Symbiose von Alten und Modernen vollenden.