Im Handeln und Sprechen der Hauptfiguren fruhneuhochdeutscher Prosaromane kreuzen sich zum Teil hoechst widerspruchliche Verhaltensweisen. Dies wurde in der Forschung bislang zwar konstatiert, jedoch noch nicht zusammenhangend untersucht. Als methodischer Ansatz hierfur wurden die Zivilisationstheorie von Norbert Elias und die Konzepte von Gerhard Oestreich uber Sozialregulierung und -disziplinierung gewahlt; die auf Elias’ Studien aufbauende Literaturtheorie Reiner Wilds soll die interpretatorische Verbindung zwischen innerliterarischen Phanomenen und gesellschaftlich-politischen Entwicklungen unterstutzen. In diesem Kontext erklart sich die Eigenart der Romane aus dem Zusammenwirken vor allem der didaktischen und der entlastenden Funktion von Literatur im Prozess der Zivilisation.

Unter anderem werden folgende Prosaromane behandelt: Hans Mairs Buch von Troja und Buch von Troja I , Huge Scheppel / Hug Schapler von Elisabeth von Nassau-Saarbrucken, Johann Hartliebs Alexander , Pontus und Sidonia (Fassung A und B), die Melusine des Thuring von Ringoltingen, Heinrich Steinhoewels Appolonius von Tyrus und Valentin und Namelos .