Figurentexte begegnen uns uberraschend oft. Diese intermediale Erscheinung zwischen Schrift und Bild lasst sich durchaus nicht nur bei Apollinaire und nach ihm entdecken. Doch woher ruhrt dieses Phanomen? Die vorliegende Untersuchung versucht systematisch anhand eines Kriteriengerustes, die lange Tradition dieser literarischen Gattung aufzuzeigen und sie durch sorgfaltige Interpretationen - namentlich der franzoesischen und italienischen Gestaltungen im 19. und 20. Jahrhundert - weiter zu erschliessen. Zunachst als Spielform abgetan, hat der Figurentext dennoch bis heute seinen Platz in der literarischen Welt behaupten koennen. Und er reicht sogar - in stetem Wandel begriffen - bis in die moderne Wirtschaftswerbung und Computeranimation hinein.