Der verlorene Vietnamkrieg war das Trauma der USA im 20. Jahrhundert. Dieses Buch zeichnet die Wege aus dem Krieg nach, die Tim O'Brien mit seiner literarischen Auseinandersetzung wahlt. Es zeigt die Entwicklung eines Autors und seines Sujets auf. O'Briens Protagonisten befinden sich stets in einem traumatischen Zwiespalt zwischen Fluchten oder Kampfen. Bisher wurde diesem Hauptmotiv in der Sekundarliteratur wenig Beachtung geschenkt. Dieses Buch hat sich ganz dem Ziel der Beleuchtung der inhaltlichen und strukturellen Interdependenzen dieses Motivs verschrieben. Ein close reading von O'Briens Buchern verdeutlicht die Entwicklung der Verarbeitung der Vietnam-Erfahrung und erhellt dadurch das amerikanische Vietnam-Trauma selbst. Erstmals liegt damit in deutscher Sprache eine grundlegende Analyse von O'Briens Werk vor.