Die Arbeit stutzt sich auf handschriftliche Quellen aus dem Public Record Office in London. Es werden die Bordjournale von Schiffsarzten der Royal Navy ausgewertet. Die AErzte versahen im Jahre 1871 auf einem Kriegsschiff wahrend einer langen, in verschiedene tropische Gewasser fuhrenden Seereise ihren Dienst. Die Journale enthalten detaillierte Fallbeschreibungen zu verschiedenen Krankheitsbildern (z.B. Tuberkulose und Gelbfieber). Die Erkrankungen an Bord und deren Behandlung werden auf den Wissensstand der damaligen Medizin bezogen. Auch die Schiffsmedizin vollzog den Abschied von der Miasmentheorie und entwickelte Vorstellungen von Bakterien als Krankheitserreger.