Friedrich Wilhelm II. von Preussen gilt bei Historikern als notorischer Versager, der das angeblich intakte Erbe Friedrichs des Grossen verspielt haben und ursachlich fur die Niederlage gegen Frankreich im Jahr 1806 gewesen sein soll. Geisterseherei, Bigamie, Gunstlings- und Matressenwirtschaft, eine reaktionare Innenpolitik, Verschwendung und unnoetige Kriege werden ihm nachgesagt. Eine unvoreingenommene Bewertung der Fakten und Quellen fuhrt zu einem anderen Ergebnis: Der Koenig regierte weitgehend selbstandig, seine beiden Ehen zur linken Hand waren der Ausdruck tiefer Religiositat, die Privatausgaben waren massig und mit seinen Kriegen gewann er grosse Teile Polens, die Preussen 1814/15 als Tauschobjekte halb Sachsen und die Rheinprovinz einbrachten. Zwar unterliess Friedrich Wilhelm II. die dringend notwendige Reform des friderizianischen Systems. Aber unter dessen Bedingungen war dieser musisch begabte Monarch gemessen an den Massstaben seiner Zeit keineswegs erfolglos und braucht den Vergleich mit den meisten Hohenzollernkoenigen nicht zu scheuen.