Das Zeitalter Heinrich Manns umfasst den Imperialismus, den Demokratieversuch, den Faschismus, zwei Weltkriege und eine Revolution. In dieser Arbeit wird die Essayistik Heinrich Manns erstmals in ihrer Gesamtheit ausfuhrlich analysiert, um dadurch die Grundgedanken und die Problematik seiner Gesellschaftsutopie zu verstehen. Die Notwendigkeit einer Auseinandersetzung mit dem Mannschen Geschichtsverstandnis, das strukturell der dialektischen Geschichtsphilosophie Hegels verpflichtet ist, entsteht daraus, dass Mann Geschichte als Erkenntniskategorie eingesetzt hat, um eine Gesellschaftsanalyse und -kritik durchzufuhren. Durch seine sehr umfangreiche essayistische und publizistische Arbeit hat Heinrich Mann den Versuch unternommen, eine zukunftige Gesellschaftsstruktur, gegrundet auf Freiheit und Vernunft, zu entwerfen.