Die ideologiekritisch und tiefenbiographisch verfahrende Arbeit untersucht die Lebensgeschichte und Werkfacetten des in der Industrialisierungsara einflussreichen Philosophen, Padagogen und Schulhistorikers Friedrich Paulsen (1846-1908), wobei dem politisch-sozialen und geistesgeschichtlichen Zeitkontext besondere Aufmerksamkeit widerfahrt. Der Bedeutung Paulsens fur die -geisteswissenschaftliche Padagogik- und die reformpadagogische Bewegung wird ebenso herausgearbeitet wie die Beziehung seines Denkens zum spater heraufziehenden Faschismus. Paulsens padagogikhistorischer Einfluss wird im Rahmen detaillierter Portrats verschiedener Zeitgenossen (Dilthey, Tonnies, Otto, Foerster, Nohl, Spranger, Dewey, Mead) aufgewiesen.