In diesem Buch wird ein bisheriges Randthema der Stendhal-Forschung in den Mittelpunkt der wissenschaftlichen Untersuchung gestellt: Stendhals Begeisterung fur die commedia dell'arte wird nicht langer als eine unter vielen kunstlerischen Liebhabereien behandelt, sondern als eine fur sein gesamtes Konzept vom epischen Erzahlen konstituierende Fragestellung neu bewertet. Die zentrale Bedeutung der commedia dell'arte fur Stendhals Romanwerk wird anhand der Chartreuse de Parme nachgewiesen. Dieser Roman ist nach dem lazzi -Prinzip konzipiert, und die Protagonisten sind dem Personal der commedia dell'arte entnommen. Die dramatis personae - ob Fabrice del Dongo, Gina oder aber auch nachgeordnete Gestalten wie Rassi oder Ludovico - sind alle auch commedia dell'arte -Typen. Das noch immer gultige Wertungsmuster von Stendhal als normativem Reprasentanten von -literarischem Realismus- wird somit erneut in Frage gestellt.