Dem Verfasser geht es darum, die den Vorgangen religioser und sittlicher Normierung des 15. und 16. Jahrhunderts innewohnende theologische Dialektik von Freiheit und Ordnung am Beispiel Ostfrieslands und Emdens zu erhellen. Die wirtschaftliche, soziale und politische Entwicklung der Region wird zur Kirchen- und Theologiegeschichte in Beziehung gesetzt. Der theologische Ort der Kirchenzucht in Emden zwischen 1540 und 1595 wird bestimmt und auf die Uberlieferungen des spatmittelalterlichen Sendgerichts, die Ordnungsbemuhungen der Obrigkeit sowie die Entwurfe Bucers, Calvins, Zwinglis, a Lascos u.a. bezogen. Wichtigste Quelle ist neben Katechismen, weltlichen Polizeiordnungen und dem Emder Klagebuch das Protokollbuch des Emder Kirchenrates fur die Zeit von 1557-1595.