Untersucht wird eine Episode der Auseinandersetzung mit dem tierischen Magnetismus wahrend der Aufklarung. Der Verlauf wird anhand zeitgenossischer Streitschriften dokumentiert und der Inhalt in ihrer Gegenuberstellung erschlossen. Hierdurch wird erkennbar, welche aussermedizinischen Faktoren die Frontlinien bestimmen. Der angeblich von vorgefassten Meinungen freie -gesunde Menschenverstand- zeigt sich als unscharf bestimmte Vermischung erkenntnistheoretischer Ideale, moralischer Uberzeugungen und fur sicheres Wissen gehaltener physiologischer Hypothesen. Ausserdem konnen im haufig gebrauchten Begriff -Einbildungskraft- enthaltene Anklange spaterer psychodynamischer Erklarungen des tierischen Magnetismus deutlich herausgestellt werden.