Der Aufstieg der Elektrotechnik bis zum Ersten Weltkrieg wird nicht als Geschichte der grossen Elektrounternehmen oder als reine Wissenschaftsgeschichte, sondern als Geschichte verbandlich organisierter Interessen dargestellt. Im Mittelpunkt stehen dabei die beiden fuhrenden Interessenverbande der Elektrotechniker im Deutschen Kaiserreich, der durch Telegraphenbeamte dominierte ETV (gegrundet 1879) und der von Industrieingenieuren gepragte VDE (gegrundet 1893). Vor allem die Vertretung standespolitischer, okonomischer, bildungs- und wissenschaftspolitischer Interessen durch diese beiden Organisationen sowie ihre umfangreichen Arbeiten zur Regulierung der technischen Praxis werden analysiert.