Die Deutsche Biographische Enzyklopadie der Theologie und der Kirchen (DBETh) bietet biographische Artikel zu 8.000 Personen aus dem Bereich der Kirchen, der Theologie und der nichtchristlichen Religionen im deutschen Sprachraum. Dieses Personallexikon der Kirchen- und Religionsgeschichte reicht vom Fruhmittelalter bis zur Gegenwart, es umspannt also einen Zeitraum von weit mehr als einem Jahrtausend. Christen der verschiedenen Konfessionen und Gemeinschaften, Juden, die als Theologen und religioese Amtstrager hervorgetreten sind, und Reprasentanten der Religionswissenschaft werden mit ihrer Lebensgeschichte und ihrem Lebenswerk vorgestellt. Die DBETh ist ein nach Art und Umfang einzigartiges lexikalisches Werk.

Der geographische Raum, auf den die Deutsche Biographische Enzyklopadie der Theologie und der Kirchen sich bezieht, ist durch die deutsche Sprache definiert. Er umfasst neben Deutschland, OEsterreich und der deutschsprachigen Schweiz auch das Elsass und Siebenburgen, das Baltikum und Sudtirol. Die biographischen Artikel sind frei von Wertungen und Zensuren, lebende Personen sind nicht berucksichtigt. Jene Frauen und Manner, die erheblichen Einfluss zu Lebzeiten und weitreichende Wirkungen nach ihrem Tod ausgeubt haben, erfahren eine umfangreichere Darstellung, die von Fachleuten verfasst und signiert ist. Die Artikel sind fast durchweg mit Angaben uber weiterfuhrende Literatur versehen. Ein Personen- und ein Ortsregister erleichtern die Benutzung und erschliessen Zusammenhange.

Der Personenkreis ist weit gefasst: Theologen, kirchliche Amtstrager, Philosophen mit religioes-theologischen Schwerpunkten sowie Kunstler, bei denen die kirchlichen Themen und Aufgaben im Vordergrund standen - Schriftsteller, Musiker, Maler und Bildhauer, Baumeister. Einbezogen sind ferner weltliche Fursten, die spezifische kirchenpolitische Wirkungen hatten. Pfarrer, die sich als Schriftsteller oder Naturkundige Verdienste erworben haben, wurden ebenso wenig vergessen wie Ordensleute, die als Astronomen oder Mathematiker Beachtung verdienen.