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Fur die Biologie ist die Mehrschichtigkeit ihrer Probleme be- zeichnend. Sie arbeitet gleichzeitig auf verschiedenen Ebenen und mit verschiedenen Methoden. Ihre Aufgaben reichen von der blossen Beschreibung und Ordnung der Objekte (der Organis- men) bis zur Kausalanalyse ihrer Entwicklungs-und Lebensgesetze. Obgleich die erstgenannten deskriptiven Disziplinen (Systematik und Morphologie) historisch wesentlich alter sind als die experi- mentell forschenden Zweige (Physiologie, Genetik) sind doch alle noch gleicherweise aktuell; denn auch heute kann keines der biologischen Grundprobleme als geloest gelten. Die Zoologie allein hat uber I Million bekannter Arten zu ordnen - und gewiss werden noch gut 300000 neue Spezies hinzu- kommen; denn die zoologische Erforschung der sogenannten Entwicklungslander hat ja vielfach erst begonnen. Aber selbst in unseren Breiten sind wir mit dem Beschreiben und Ordnen noch lange nicht fertig, vor allem, wenn wir nach der OEkologie und Biologie unserer Kleintiere fragen. Was wissen wir schon von deren Umwelt und Lebensgewohnheiten? Eines der dunkelsten Kapitel der beschreibenden Biologie war bis vor wenigen Jahren die Frage nach dem Leben und Treiben der Kleintierwelt des Erdbodens. Man wusste zwar, dass es da unter unseren Fussen von Wurmern, Insektenlarven, Urinsekten, Tausendfussern, Milben, Einzellern und anderem Kleingetier nur so wimmle - aber wer hatte schon deren lichtscheuem Getriebe zugesehen? Es mussten erst neue Methoden des Fanges, der Zuchtung und Beobachtung entwickelt werden, um dem Boden seine zoologischen Geheimnisse entlocken zu koennen. Von diesen Methoden und Ge- heimnissen soll hier erzahlt werden.
