Die Demokratietheorie kennzeichnet ein merkwurdiges Paradox. Wahrend die kapitalistische Marktwirtschaft zumeist als ermoeglichende Bedingung liberaler Demokratie verstanden wird, gelten die radikalen Ungleichheiten, die sie erzeugt, zugleich auch als eine ihrer zentralen Gefahrdungen. Die hier vorgelegte Theorie der sozialen Demokratie klart die Bedingungen, die erfullt sein mussen, wenn der Anspruch rechtsstaatlicher Demokratie uneingeschrankt erfullt sein soll. Sie begrundet im Anschluss an die jungste empirische Forschung die Anforderungen an die Einbettung der Markte, den grundrechtsgestutzten Sozialstaat, die gesellschaftliche Demokratisierung und faire Globalisierung, die dafur erfullt sein mussen.