Die Kontroverse zwischen handlungs- und systemtheoretischen Ansatzen markiert eine der zentralen Spaltungslinien der soziologischen Theoriediskussion, die auch die Ebene der Methoden einschliesst. Habermas hat diese Trennlinie auf eine weithin anerkannte Formel gebracht: Handlungstheorien setzen demnach primar auf hermeneutisches Sinnverstehen, systemtheoretische Ansatze allein auf funktionale Analyse; gebunden an die Perspektive des funktionalistischen Beobachters koenne die Systemtheorie keinen adaquaten Zugang zum Problem der Intersubjektivitat finden. - Der dritte Band des erfolgreichen Lehrbuchs Grundlagen der soziologischen Theorie zielt auf die Revision dieser Einschatzung und ihrer Voraussetzungen.