Norbert Elias (1897 - 1990) gehoert zu den Klassikern der Soziologie und ist ein herausragender Gelehrter und eindrucksvoller Zeitzeuge des 20. Jahrhunderts. Beruhmt geworden ist er durch sein Werk ‘UEber den Prozess der Zivilisation’. Dadurch gilt er als Begrunder der Zivilisations- und Prozesstheorie. In seinen zahlreichen weiteren Schriften behandelte er ein breites Spektrum von Themen: Darunter das Erganzungsverhaltnis von Natur und Kultur, die Wandlungen von Begriffen in Alltags- und Wissenschaftssprache, die Tabuisierung des Sterbens in der Gegenwartsgesellschaft und die Soziologie des Fussballs. Im Kern ist die Eliassche Soziologie eine Interaktions- und Machttheorie, die jedoch ihren ganz eigenen Blick auf die Menschen richtet. Menschen sind grundsatzlich, so Elias, wechselseitig aneinander orientiert und voneinander abhangig. Ihre Verflochtenheit in solchen, wie er es nennt, ‘Figurationen’ treibt die gesellschaftliche Entwicklung voran.

Annette Treibel, Mitherausgeberin der Gesammelten Schriften von Norbert Elias, fuhrt ubersichtlich und anschaulich in die Gedankenarbeit von Elias ein. Es werden die zentralen Problemstellungen und begrifflichen Werkzeuge erschlossen, die man fur ein umfassendes Verstandnis und die weitere Forschung benoetigt. Die Theorie von Norbert Elias eroeffnet Perspektiven fur die Soziologie des 21. Jahrhunderts.