Das Buch prasentiert die Ergebnisse einer explorativen Stadtstudie uber die Funktionsweise von Burgergesellschaft vor Ort. Am Beispiel einer Mittelstadt am noerdlichen Rand des Ruhrgebiets wird aufgezeigt, warum sich Akteure engagieren, welche Rolle posttraditionale Gemeinschaften dabei spielen, welche Karrieremuster in der Burgergesellschaft greifen und wie sich Strukturen sozialer Ungleichheit bemerkbar machen. Vor allem aber wird sichtbar, dass die Funktionsfahigkeit von Zivilgesellschaft vor Ort angewiesen ist auf enge Vernetzungen zwischen Akteuren und Organisationen sowie auf eine ausgepragte Kooperationskultur.