Die Menschheit habe Probleme - jedenfalls hoert man das allenthalben. Manch einer macht die Gesellschaft verantwortlich dafur, manch einer den Menschen, die Menschen oder die Menschheit. In solchen Lagen kann es sinnvoll sein, diesen Unterschied aufzugreifen und erst einmal die Probleme der Menschheit von denen der Gesellschaft zu unterscheiden.

Diese Vorlesung macht diese Unterscheidung und bezeichnet dabei die Gesellschaft. Gibt es Probleme der Gesellschaft, und wenn, wie koennten sie aussehen, und ferner: Wie koennten sie sich auswirken auf den psychischen Gegenhalt der Gesellschaft, also auf das, was der Alltag ‘Menschen’ nennt? Hintergrund des Versuchs, auf solche Fragen mit weiteren (dann aber scharferen Fragen) zu reagieren, ist die soziologische Systemtheorie. Sie kommt in dieser Vorlesung, die auch als Einfuhrung in die Theorie dienen kann, mit jenem Mass an Leichtigkeit und spekulativer Lust daher, die dieser Form der Lehre angemessen ist - und naturlich einer eleganten Theorie, die sich am Ende dieses Buches leidenschaftlicher Befragung durch die Studierenden auszusetzen hat, die sie ertragen mussen.