Die Begriffe Verstehen und Bedeutung werden ublicherweise auf die Bedeutungsintentionen der Erzeuger von Sinngebilden (z. B. AEusserungen, Texte, Handlungen) bezogen. Demnach versteht man etwa die Bedeutung einer AEusserung genau dann, wenn man erfasst, was der Sprecher damit meinte. - Der Autor wendet sich gegen diese subjektivistische Auffassung von Verstehen und Bedeutung, deren Spuren bis in die Habermas'sche Hermeneutikrezeption und Gesellschaftstheorie nachweisbar sind. Im Anschluss an Gadamer, Popper, Toulmin und Luhmann entwickelt er ein Konzept objektiven Verstehens, das auf der Figur von Frage und Antwort bzw. Problem und Problemloesung grundet. Gezeigt wird, dass Hermeneutik und funktionale Analyse gleichermassen auf der Anwendung dieser Grundfigur beruhen und deshalbzu einem einheitlichen Instrument geistes- und sozialwissenschaftlicher Forschung verbunden werden koennen.