Das Werk Gottfried Benns scheint auf eine neue Lesergeneration eine gewisse Faszination auszuuben. Die Parolen der Zeit lassen sich wieder einmal durch sein Werk bestatigen. Dass es - wie schon in den funfziger und spaten sechziger Jahren - Widerstande geben kann und muss, ist verstandlich. Ob die neue Rezeptionswelle aber die Konturen von Benns Werk anders auffassen wird als fruhere, sollte uns beschaftigen. Diese Untersuchung will-anders als die meiste Forschung bisher - Gott- fried Benns Werk als Gesamtwerk ernst nehmen, das heisst: Lyrik, Kunstprosa und Essayistik im (nicht nur chronologischen) Zusammenhang diskutieren. Ihr zentrales Interesse gilt noch den Gedichten; insofern bildet das Lyrik- Kapitel den Hauptteil des Buches. Es versucht eine grundsatzliche These zu entwickeln und zu belegen: die These namlich, dass das Werk Benns kei- neswegs ab ovo entstanden ist, sondern als sehr bewusste Verarbeitung, Ver- fremdung - und insofern Weiterfuhrung - einer bestimmten Traditionslinie anzusehen ist. Hieraus ergibt sich als Arbeitsprinzip nicht nur fur die fruhen Gedichte eine Lekture ‘gegen den Strich’, sondern eine generelle Revision der Entwicklungslinie, in der Benns Lyrik zu sehen ist. Die Gedichte der zwanzi- ger Jahre sollen hier nicht wie schon so oft als ‘Neuer Klassizismus’ gefeiert, sondern als Fortfuhrung der fruhen Gedichtsammlungen - wenn auch unter verandertem, ja verkehrtem lyrischen Vorzeichen - interpretiert werden.