Der Band, den wir hier vorlegen, geht auf eine Tagung der Sektion Soziologische Theorien in der Deutschen Gesellschaft fur Soziologie uber Vertragstheorien in den Sozialwissenschaften zu ruck. Diese Sektionstagung, die vom 14. - 15. Oktober 1983 in Schloss Rauischholzhausen bei Giessen stattfand, wurde von Viktor Vanberg (Fairfax, USA) und Reinhard Wippler (Utrecht) organisiert. Die Organisation ‘vor Ort’ lag in den Handen von Bernhard Giesen und Wolfgang Schneider. Wir moechten nicht nur den genannten Personen fur ihre Arbeit danken, sondern auch der Universitat Giessen, die grosszugig ihre einzigartigen Tagungsraume in Rauischholzhausen zur Verfugung gestellt hat. Weiter danken wir der Universitat der Bundeswehr Munchen, die mit einem Druckkostenzu schuss die Publikation der Vortrage ermoeglicht hat. Alle Vortrage wurden fur die Drucklegung grundlich uberarbeitet. Die Beitrage von Johannes Schmidt (Munchen) uber John Rawls und Reinhard Zintl (Munchen) uber James Buchanan wurden *zusatzlich aufgenommen, um den Anspruch dieses Bandes einzuloesen, einen moeglichst breiten UEberblick uber die neuen Vertragstheorien und deren aktuelle Diskussion in den Sozial wissenschaften zu geben. Nicht zuletzt haben wir Frau Ursula Peter fur die Muhe zu danken, die noetig war, alle Beitrage in eine druckreife Form zu bringen. Die Herausgeber v INHAL TSVERZEICHNIS Viktor Vanberg Reinhard Wippter Einleitung Die Renaissance der Idee des Gesellschaftsvertrags und die Soziologie ……………………………………………. .