Im Mai 1985 jahrt sich zum vierzigsten Male die militarische Zerschlagung des nationalsozialistischen Herrschaftssystems durch die Anti-Hitler-Koalition. 1989 blickt die Bundesrepublik auf die gleiche Zeitspanne ihrer demokratisch-rechts- staatlichen Existenz zuruck. In gewisser Hinsicht trug ihre Geschichte von Anfang an Projektcharakter: OEkonomisch war die Wiederaufbauphase durch die Westinte- gration und die Einbindung der Bundesrepublik in den kapitalistischen Weltmarkt gekennzeichnet. Politisch ist das Projekt Demokratisierung noch immer Tagesauf- gabe geblieben. Die schrittweise Anpassung an anglo-amerikanische demokratie- theoretische Konzepte unter den anfanglichen Bedingungen alliierter Okkupation, Entnazifizierungspraxis und re-education -Bemuhungen schufen ein rechtsstaat- lieh-parlamentarisch-demokratisches Institutionengefuge und einen funktions- fahigen Modus der politischen Konfliktregelung, der weitgehend akzeptiert und stabilisiert ist. Im Ruckblick auf das fortwahrende Projekt Demokratie lasst sich konstatieren, dass die Existenz der demokratischen politischen Ordnung in diesem Zeitraum nie ernstlich in Gefahr war, die Bundesrepublik andererseits von extremen politischen und oekonomischen Belastungsproben verschont blieb. Dennoch fehlt ihr ein wich- tiger Faktor demokratischer Stabilitat: Tradition. Wahrend die westlichen Vorbilder uber jahrhundertelange, in revolutionaren Prozessen durchgesetzte burgerlich-demo- kratische Traditionen verfugen, fehlt dieses Moment in der Bundesrepublik. Mit diesem historischen Defizit der Legitimation politischer Herrschaft erklart sich u. E.