Kleine und mittlere Unternehmen sind ein wichtiges und notwen- diges Element in unserer marktwirtschaftlichen Ordnung. Mittel- stHndische Unternehmen sind als Trager dezentraler Entscheidun- gen die Garanten dafUr, daB der WirtschaftsprozeB nach wettbe- werblichen Regeln ablauft. Ein funktionsfahiger Wettbewerb ist aber unabdingbare Voraussetzung fUr okonomische Effizienz sowie wirtschaftlichen und technologischen Fortschritt. Wie sehr kleinere und mittlere Unternehmen die Wirtschaft der Bundesre- publik Deutschland pragen, zeigen folgende Zahlen: Mit rd. 1,8 Mio. Unternehmen haben Uber 95% aller Unternehmen mittelstandischen Charakter. Diese Unternehmen beschaftigen mit 13 Mio. Menschen rd. 60% aller Erwerbstatigen (ohne Landwirt- schaft und Staat). Die letzten Jahre haben aber gezeigt, daB viele Unternehmen mittlerer GroBe die schwierige Wirtschaftslage stark zu spUr en bekommen haben. Es gilt daher, nach Wegen zu suchen, die Wettbe- werbsfahigkeit mittelgroBer Unternehmen zu starken. Empirische Untersuchungen zeigen, daB viele der betreffenden Unternehmen keine fest umrissene Form des Managements- besitzen und daB de- taillierte Planungs- und Kontrollkonzepte weitgehend fehlen.