Viele Zweige der Physik wie Gravitation, Thermodynamik, Atomphysik und Kernphysik tragen zur Bestimmung des inneren Aufbaus der Sterne bei. Die physikalischen Bedingungen sind in Sternen extremer als auf der Erde. Eine erfolgreiche Erforschung ihres Aufbaus sollte zeigen, in- wieweit man die auf der Erde erprobten physikalischen Gesetze auf diese Bedingungen extrapolieren kann. Ein beachtlicher Fortschritt konnte bei der Erklarung der beobachteten Eigenschaften der Sterne bereits erzielt werden, viele Beobachtungen kannen aber noch nicht vollstandig gedeutet werden. Ein Hauptanliegen dieses Buches ist es, den Leser in ein sich entwickelndes Gebiet einzu- fuhren und dabei die Unsicherheiten gegenwartiger Theorien ent- sprechend herauszustellen. AuBer in einigen Sonderfallen, wie beispielsweise bei den Einheiten Parsec und Elektronenvolt, werden alle numerischen GraBen in SI- Einheiten angegeben. Eine Liste der wichtigeren in diesem Buch be- nutzten Symbole und ein Verzeichnis der numerischen Werte physika- lischer Konstanten (mit der benatigten Genauigkeit) findet man auf den nachfolgenden Seiten. Da dies vermutlich das erste astronomische Buch ist, das SI-Einheiten benutzt, muB sich der Leser darauf einstellen, in anderer Literatur c.g.s.-Einheiten anzutreffen. Viele Autoren haben zu unserem gegenwartigen Wissensstand in der Sternentwicklung, beigetragen, es erscheinen aber nur wenige Namen im Text, da es unmaglich ist, entsprechende Erwahnungen bei jedem Beitrag zum Gegenstand in einem Buch dieses Umfangs anzubringen.