Der Briefwechsel zwischen dem Althistoriker Theodor Mommsen (1817-1903) und dem Ministerialbeamten im preussischen Kultusministerium Friedrich Althoff (1839-1908) ist ein herausragendes Zeugnis der Wissenschafts-, Bildungs-, Universitats- und Sozialgeschichte des Deutschen Kaiserreiches. Mommsen und Althoff pragten uber zwei Dezennien die preussische und deutsche Wissenschaftslandschaft; sie besetzten Stellen, ermoeglichten und verhinderten Berufungen, inaugurierten Forschungsprojekte, stritten fur Forschungsverbunde, kummerten sich um Besoldungsfragen, warben um potente Mazene, eroeffneten neue Moeglichkeiten der Forschungsfinanzierung, diskutierten unterschiedliche Reformvorhaben, optimierten das Bibliothekswesen und das akademische Prufungsreglement, betrieben im nationalen Interesse Wissenschaftspolitik und verhalfen den deutschen Universitaten zu Weltruhm. Die Korrespondenz, die sich durch ihre Themenvielfalt und Intensitat auszeichnet, ermoeglicht wie keine zweite einen Einblick in das System Althoff und die Wissenschaftspolitik des Wilhelminismus.