Das Europa der Jahre 1850 bis 1890 ist gepragt durch vielfaltige Disparitaten, Bruche und Umwalzungen. Modernitatsbegeisterung stand neben Fortschrittspessimismus, radikale gesellschaftliche Veranderung neben traditionellen Lebensweisen und Strukturen. Damit ist nicht die Geschlossenheit der Epoche, die fruhere Untersuchungen noch suggeriert hatten, sondern deren Diversitat in den Mittelpunkt der Forschung geruckt. Lothar Gall folgt in seiner Einfuhrung strukturellen Zugangsmoeglichkeiten und vergleichenden Ansatzen. Er erschliesst so Studierenden und historisch Interessierten eine schillernde Zeit der Gleichzeitigkeit des Ungleichzeitigen.