Die Abtei SS. Trinita di Venosa (bei Melfi, Provinz Potenza) wurde als Hauskloster und Grablege der normannischen Herzogsfamilie der Hauteville um 1040 gegrundet. Wahrend der Herrschaft Robert Guiscards (1057-1085) erreichte sie unter dem normannischen Abt Berengar grosse Bedeutung. Mit der Verlagerung des Zentrums der normannischen Herrschaft nach Sizilien verlor sie allmahlich an Bedeutung. 1297 wurde sie von Papst Bonifaz VIII. aufgeloest.

Da sich aus ihr Urkunden und erzahlende Quellen erhalten haben, die in der vorliegenden Studie im Anhang ediert werden, wurde sie als Ausgangspunkt fur eine vergleichende Untersuchung der Rolle der Benediktinerkloester in Suditalien vom 11. bis 13. Jahrhundert gewahlt.

Es zeigt sich, dass die Bedeutung des benediktinischen Moenchtums seit dem 12. Jahrhundert langsam zuruckging, ein eigentlicher Niedergang aber erst im 13. Jahrhundert einsetzte. Die Grunde dafur liegen u.a. in der Isolierung der Abteien von der sich wandelnden Gesellschaft, in der die Bettelorden den geanderten religioesen Bedurfnissen der Laien entgegenkamen.