Die Beitrage behandeln Begriff und Phanomen des Humanismus in der mittelalterlichen und fruhneuzeitlichen Literatur. Anhand von Autoren, Gattungen und Rezeptionsphanomenen suchen die einzelnen Beitrager nach einer humanistischen Matrix in der deutschsprachigen Literatur des 15. und 16. Jahrhunderts, um den Begriff als Epochensignatur zu bestatigen oder zu problematisieren. Die Tauglichkeit als epistemische Leitkategorie wird auf den Prufstand gestellt und vor einem weiten literarischen Spektrum diskutiert, in das die Wechselwirkungen mit der Romania und der lateinischen Leitkultur stets einbezogen werden.