Le DEAF est un ouvrage fondamental de recherche qui traite le lexique ancien francais de facon exhaustive. Il couvre le francais de ses debuts (Serments de Strasbourg 842) jusqu'au milieu du XIVe siecle, dans toute son extension diatopique (de l'anglo-normand jusqu'aux ecrits produits en Italie du Nord et en Terre Sainte), sur la base des textes litteraires et non-litteraires et des glossaires anciens. Il classe le vocabulaire ancien francais par familles etymologiques et le place dans l'histoire du francais et des langues romanes. Il atteste et localise toutes les variantes graphiques de chaque mot et il en analyse le semantisme, en datant, localisant et attestant par une serie de renvois les sens dont chacun est illustre par au moins un contexte. Le DEAF exploite toutes les sources primaires, secondaires et tertiaires disponibles - manuscrits, editions, glossaires, etudes, dictionnaires a attestations et dictionnaires etymologiques. Sa recherche etymologique est ancree dans sa recherche philologique prealable. Toutes les donnees presentees proviennent directement des sources primaires. La critique des sources est explicitee. Le DEAF remplace Godefroy dans sa partie consacree a l'ancien francais et le Tobler-Lommatzsch (sauf pour le corps de leurs attestations supplementaires) et il supplante a certains egards le Franzoesisches Etymologisches Woerterbuch .Les familles des lemmes a G (10 fascicules), a H (5 fascicules) et a I (4 fascicules) sont publiees, a tout leurs derives prefixes (soit a a-, es-, re-, etc.) et suffixes (soit a -able, -ete, etc.), et leurs composes (soit par ex. morgeline, verreglaz, etc.), de meme que la Bibliographie 1993, l'Index G et l'Index H. Un volume d'index a paraitre ulterieurement couvrira les lettres I, J et K.