Le DEAF est un ouvrage fondamental de recherche qui traite le lexique ancien francais de facon exhaustive. Il couvre le francais de ses debuts (Serments de Strasbourg 842) jusqu'au milieu du XIVe siecle, dans toute son extension diatopique (de l'anglo-normand jusqu'aux ecrits produits en Italie du Nord et en Terre Sainte), sur la base des textes litteraires et non-litteraires et les glossaires anciens.