Das um 1400 im Dominikanerkloster Nurnberg entstandene Prosalegendar Der Heiligen Leben war die verbreitetste volkssprachliche Legendensammlung des europaischen Mittelalters. Es ist in knapp 200 Handschriften und 33 oberdeutschen und 8 niederdeutschen Druckauflagen uberliefert und war im gesamten deutschsprachigen Raum wie in den Niederlanden und in Skandinavien verbreitet. Das Werk stellt eine grosse Ausnahme unter den deutschen Legendaren dar, weil es nicht auf lateinische Quellen, sondern letztlich fast ausschliesslich auf deutsche Vers- und Prosalegenden zuruckgeht (Passional, Marterbuch, Hartmanns von Aue Gregorius, Ebernands von Erfurt Heinrich und Kunigunde, Reinbots von Durne Georg usw.). Es galt als volkssprachliches hagiographisches Quellenbuch schlechthin (Meistersinger, Jakob Mennel usw.) und wurde auf Grund seiner grossen Popularitat 1535 auch zum Ziel einer Spottschrift Luthers. Der uberlieferungsgeschichtlichen Ausgabe (in zwei Banden) liegt die alteste und zuverlassigste Sommerteilhandschrift, Oxford, Bodleian Library, Ms. Laud. 443, zugrunde. Band II: Der Winterteil erscheint in einigen Jahren und wird ein Personen- und Ortsregister enthalten.