Le present ouvrage etudie sous plusieurs angles le vocabulaire francais des galeres (du 11e siecle a la fin du 18e), qui constitue un ensemble specifique a l'interieur du vocabulaire maritime.

Un dictionnaire alphabetique de 3911 vedettes comprend la quasi-totalite des termes, des formes et des locutions attestes dans ce contexte. La documentation abondante et souvent nouvelle permet de relever des particularites techniques, historiques et geographiques. Chaque entree se termine par un paragraphe etymologique, ou se trouvent recueillies aussi des donnees sur d'autres langues, notamment l'occitan et l'italien.

Dans l'introduction on considere en premier lieu les origines et la provenance de cette terminologie, ainsi que le role qu'ont joue le Clos des galees de Rouen et plusieurs ‘foyers’ mediterraneens, en particulier Marseille. La seconde partie est consacree a l'examen chronologique du vocabulaire maritime chez cinq categories d'auteurs: les litteraires, les historiens, les voyageurs, les traducteurs et les lexicographes; cette etude confirme qu'en realite, et a quelques exceptions pres, le vocabulaire des galeres n'a jamais ete pleinement integre par le francais: il est reste fondamentalement occitan, genois, venitien, etc.

Les dessins originaux des Rene Burlet presentent des sous-ensembles qui visualisent l'emplacement et l'usage d'un grand nombre d'objets. La reproduction de quelques planches de Barras de la Penne (1697) augmente encore l'interet de cette partie.

Le releve onomasiologique reprend l'ensemble des termes recueillis en 112 paragraphes qui constituent autant de ‘mini-champs’ et qui obvient aux desavantages de l'ordre alphabetique.