Zu Lebzeiten als Germanist gescheitert, nach seinem Tode als Ideengeber der Literatur und Philosophie geschatzt. Warum erscheint Benjamins Denken heute so aktuell? Immer wieder variierte er in Essays und Kritiken sein grosses Thema: die Moderne in Kunst, Technik und Politik. Motiv fur zahlreiche Kontroversen um die gultige Auslegung. Die Einfuhrung entrumpelt das Werk von falschen Vereinnahmungen und zeigt einen Denker, der seiner Zeit voraus war.