Die Zeit vom ausgehenden Mittelalter bis zum Ende der Fruhen Neuzeit war von einem Wandel des Herrschafts- und Verfassungsverstandnisses und von der Entstehung staatlicher Strukturen gepragt. Mit der Frage, welche integrierenden Faktoren das Alte Reich angesichts dieses Wandels zusammenhielten, beschaftigt sich dieser Tagungsband. Dabei werden sowohl der Lehensverband als auch das Gefuge der Reichsinstitutionen in den Blick genommen, an deren Spitze das Reichskammergericht und der Reichshofrat als hochste Gerichte standen. Das Reich kann als Rechts- und Friedensordnung charakterisiert werden, die durch ein funktionierendes Rechts- und Gerichtswesen bewahrt und gefestigt werden musste. Die Beitrage des Bandes beleuchten das Verhaltnis von Reichs- und Territorialgerichtsbarkeit und seine Bedeutung fur den Zusammenhalt des Reiches. Dabei finden neuere quellengestutzte Forschungen zur gerichtlichen Praxis ebenso Berucksichtigung wie kulturgeschichtlich orientierte Ansatze zu Kommunikation und Reprasentation in der Fruhen Neuzeit.