Protektion ist ein Schlusselbegriff der politisch-sozialen Sprache der europaischen Neuzeit. Der Band ruckt die sich wandelnden Semantiken und Praktiken des Schutzes vom 16. bis fruhen 20. Jahrhundert erstmals systematisch in den Blick. Die Beitrage spannen einen weiten Bogen von Jean Bodins Definition von Protektion als ungleiche Allianz uber das volkerrechtliche Institut des Protektorats bis hin zu den gegenwartigen Debatten um eine responsibility to protect. Ausgewahlte Fallbeispiele zeigen auf, dass politische Schutzverhaltnisse nicht nur ein Macht- und Legitimationsinstrument der Grossen waren. Sie stellten auch eine Option fur mindermachtige Akteure dar, um ihre Unabhangigkeit zu wahren oder sich gegen Ubergriffe des eigenen Herrschers zur Wehr zu setzen. Zugleich konnte die erlangte Sicherheit jedoch stets wieder in den Verlust der eigenen Selbstandigkeit munden. Der Band leistet einen Beitrag zum vertieften historischen Verstandnis einer Problematik, die nichts an Aktualitat eingebusst hat.