Die Ereignisse des Mauerfalls und der Zusammenbruch der kommunistischen Herrschaft in den ostmitteleuropaischen Staaten 1989/90 markierten das Ende der 45-jahrigen Nachkriegszeit nach dem Ende des Zweiten Weltkriegs. Die Entwicklungen der Jahre 1989 bis 1991 fuhrten nicht nur zur Friedlichen Revolution in der DDR, dem Fall der Mauer und zur Wiederherstellung der Einheit Deutschlands. Zugleich fanden friedliche Umwalzungen in allen ostmitteleuropaischen Staaten statt. Mit dem allmahlichen Zerfall der DDR kundigte sich zugleich die Auflosung des Warschauer Paktes an, die einherging mit dem Niedergang der Sowjetunion und Ende 1991 zu ihrem Ende fuhrte. Die Autoren dieses Sammelbandes analysieren in ihren Beitragen, wie diese Entwicklungen zustande kamen und welche Auswirkungen der Niedergang des Sowjetimperiums auf die Entwicklung in Deutschland hatte.