Im Zuge der Etablierung europaischer Kunstakademien bildeten sich Aufnahmezeremonien aus, die von den zukunftigen Mitgliedern ein Probestuck zum Beweis ihrer Fahigkeiten forderten. Erstmalig wird in diesem Band ein vergleichender Blick auf die Aufnahmeprozeduren der wichtigsten europaischen Akademien und auf diese faszinierenden, zumeist kleinformatigen Werke geworfen, die eine eigene Gattung der Bildhauerei darstellen. An keinen konkreten Verwendungszweck gebunden und unbeeinflusst durch Auftraggeberwunsche, ermoglichten sie ihren Schopfern nicht nur eine selbstbewusste Zurschaustellung ihrer Fahigkeiten, sondern luden auch zur Gattungsreflektion ein. Die virtuosen Schaustucke fuhren damit vor Augen, was die Bildhauer der Zeit als Aufgaben und Ziele ihrer Kunst ansahen.