Das Manuskript zu diesem Buch ist unter merkwurdigen Um- standen entstanden. Ich begann die Niederschrift 1939 in New York, setzte sie 1940 in Chicago fort und beendete den groessten Teil 1941 in Boston. Das Manuskript war in deutscher Sprache geschrieben, aber begreiflicherweise unter der damaligen Reichs- regierung nicht fur eine Veroeffentlichung in deutscher Sprache bestimmt; ‘es sollte ins Englische ubersetzt und in Amerika ver- oeffentlicht werden. Bevor die ubersetzung beendet war, wurde die Einsteinsche Relativitatstheorie, die oft als eine spekulative Hypothese an- gesehen und unterschatzt wurde, die Grundlage einer ganz neuen Wendung in der technischen Entwicklung der Menschheit: Die Kernenergie des Atoms wurde die Energiequelle der Zukunft, und all die truben Prophezeiungen uber ein Versagen der Energie- quellen konnten zum alten Gerumpel geworfen werden. Jm Jahre 1945 fugte ich eine Darstellung dieser Wendung in englischer Sprache hinzu, und dieser Teil ist der einzige im Buch, der aus dem Englischen ubersetzt ist. Die amerikanische Ausgabe erschien 1947; grosse Teile der deutschen Fassung wurden nicht aufgenom- men. Daher ist das vorliegende Buch die erste vollstandige Wieder- gabe meines Manuskriptes.