Die Leistungen eines Naturwissenschaftlers zu wurdigen, die die- ser vor mehr als 250 Jahren vollbracht hat, scheint auf den ersten Blick ein Unterfangen zu sein, das yom Leser mit Vorbehalten aufgenommen werden wird. Kann es denn angesichts des gewal- tigen Fortschritts, der sich besonders in den vergangenen hundert Jahren in den Naturwissenschaften vollzogen hat, noch wesentlich sein zu erfahren, was einer ihrer Vertreter vor 250 Jahren mit sei- nen Arbeiten beabsichtigt, worauf er sein Augenmerk gelenkt hat, durch welche Experimente er zu neuen Einsichten und vorwarts- weisenden Ansichten gelangt ist? Seine damals vielleicht sensa- tionellen Entdeckungen oder Erkenntnisse sind heute doch langst uberholt, sind vergessen, sind aufgehoben im mehrfachen Sinne des Wortes: sie sind nicht mehr gultig, sind auGer Kraft gesetzt und sie sind langst auf eine neue, hahere Entwicklungsstufe hin aufgehoben worden. Aber niemals geht cias, was zu irgendeiner Zeit einmal gedacht, geschluGfolgert, abstrahiert worden ist, ganzlich verloren. Auch unzureichende, uberholte Kenntnisse sind bis zu einem gewissen Grade in dem neueren und neuen Wissen noch enthalten; sie sind in diesem aufgehoben in einem weiteren Sinne des Wortes: sie sind bewahrt, sind erhalten geblieben. Der Erkenntnisfortschritt vollzieht sich ja nichtauf eine solche Weise, daG Altes, Unvoll- standiges, Falsches vallig negiert und neues Wissen an seine Stelle gesetzt wird. Immer werden Teile des alten Erkenntnissystems, wird dessen Anteil an relativer Wahrheit als Baustein fur die Er- richtung eines neuen mit genutzt und geht auf diese Weise nicht verloren.