Dieser Band soll ein kleiner Beitrag zum marxistischen Goethebild sein. Goethe stand in der Traditionslinie eines pantheistisch ver- kleideten Materialismus und kam als selbstandiger, origineller Dialektiker in manchen Punkten seinem jungeren Zeitgenossen G. W. F. Hegel recht nahe. Der Thematik entsprechend lenken wir das Interesse des Lesers bewusst auf die naturwissenschaftlichen Leistungen Goethes, die nur eine - wenn auch sehr wichtige - Seite seines Gesamtwirkens waren. Aus ihnen ergeben sich weltanschauliche, erkenntnis- theoretische und methodologische Fragen, die Goethe in einer bestimmten Art zu beantworten versuchte. Es soll uns darauf ankommen, dem traditionellen Goethebild, das wesentlich durch seine dichterische Tatigkeit bestimmt war und ist, den Aspekt der naturwissenschaftlichen Leistungen Goethes hinzuzufugen und es damit wenn moeglich zu prazisieren und zu bereichern. Die Tatigkeit Goethes auf anderen Gebieten ziehen wir heran, soweit sie fur das Verstandnis der naturwissenschaft- lichen Arbeiten notwendig ist. Die politischen und die naturwissenschaftlich-technisch-oekono- mischen Verhaltnisse des Jahrhunderts von 1750 bis 1850 bilden den Hintergrund und die notwendige Grundlage fur das Verstand- nis des Naturwissenschaftlers Goethe.