El objeto principal de este trabajo es un acercamiento a la novela de Larra El doncel de Don Enrique el Doliente. Partiendo de un estudio semiologico de los elementos textuales, se ponen de relieve las significaciones, tanto ideologicas como literarias, que hasta ahora se le han negado a esta obra. A fin de situarla en su contexto historico-literario, el estudio va precedido de una reflexion sobre el concepto de -novela historica- y de un recorrido por la produccion espanola del genero, desde el siglo XV hasta la fecha de publicacion del Doncel, observando una evolucion en la tematica, paralela a la del entorno historico y cultural.