Le present ouvrage se fixe pour but d'adapter les recherches diachroniques aux methodes modernes de la linguistique. Jusqu'a present, les etudes historiques reposaient en grande partie sur les concepts de la tradition neogrammairienne qui pratiquait une approche atomistique. On propose ici une vision globale des phenomenes de langue en procedant par evolution de systemes et non plus d'elements isoles. Sont ainsi etudies les systemes vocalique et consonantique (de l'indo-europeen a l'allemand moderne) la morphologie verbale et nominale (a l'exception de l'etat actuel de la flexion qui sera integre dans une future linguistique synchronique de l'allemand), le systeme verbal et les structures syntaxiques des unites nominales et verbales. De cette maniere, le public francophone disposera d'un manuel commode pour comprendre l'evolution de la langue allemande sous un eclairage structuraliste.