Cette etude presente les donnees de base indispensables a la comprehension des grandes mutations du systeme politique allemand du XIXe siecle a nos jours, les principales structures de la Republique federale d'Allemagne et les grandes phases de son evolution depuis pres de quarante ans. Une place importante est accordee aux problemes que posent les elections (systeme electoral, campagnes electorales, programmes electoraux et elements de sociologie electorale) et a l'interpretation des resultats des differentes elections au suffrage universel. Des comparaisons sont etablies avec la RDA. Les elections servent aussi a examiner methodiquement les transformations que connaissent depuis 1969 les partis politiques, les institutions et les forces sociales, sans negliger le role de la contestation dans une societe liberale et pluraliste qui se transforme.