La Critique Litteraire de Jean-Francois de La Harpe (1739-1803)

Fort repandue et celebree du vivant de son auteur et jusqu'en 1850, l'oeuvre critique de La Harpe (1739-1803) est de nos jours peu ou mal connue. Dans son -Lycee, ou Cours de litterature-, La Harpe traite en detail notamment de la litterature antique (grecque et romaine) et de la litterature francaise des XVIIe et XVIIIe siecles. Cependant ce critique est oublie, rejete comme -dogmatiste-. Certes, il se laisse souvent borner par ses normes (ou -dogmes-), et semble refuser de reconnaitre que la litterature puisse evoluer - d'ou son hesitation a apprecier le drame ou le roman. Mais il depasse la tradition classique en developpant la notion de sensibilite poetique, et en insistant sur l'existence de preferences personnelles; et s'il se refere a des normes, il cherche surtout a rendre justice, se fondant sur l'analyse methodique des ouvrages discutes. La presente etude veut donc montrer que la critique de La Harpe ne merite pas l'abandon qu'il connait actuellement.