Die Essays der Goetheinterpreten von internationalem Rang haben teils einzelne Werke Goethes, teils einzelne Aspekte seines Gesamtwerks zum Inhalt. Methodisch gemeinsam ist ihnen die enge Verbindung des Allgemeinen mit dem Besonderen: der Blick auf das Ganze ist immer zugleich auf Struktur und Textur der Teile gerichtet. So wird im Nachzeichnen formaler wie gedanklicher Linien, charakteristischer Zuge der Denk- wie der Darstellungsweise Goethes die Einheit seines Geistes ebenso herausgestellt wie die Vielfalt der Formen, in denen dieser sich manifestiert.