In dieser Arbeit wird zum erstenmal die literarische Gattung der poetischen Epistel ausfuhrlich erfasst, die ungeachtet ihrer Popularitat, besonders im 18. Jahrhundert, bisher nur wenig beachtet wurde. Von Horaz und Ovid ausgehend wird die Tradition der poetischen Briefdichtung durch die mittel- und neulateinische Poesie uber die deutsche Dichtung des 17. Jahrhunderts bis zur Blutezeit dieser Gattung im 18. Jahrhundert verfolgt.