Das Buch beleuchtet den Weg des Menschen von seiner Entstehung und Entwicklung in Afrika bis zum Ende des Eiszeitalters und der aufkommenden Sesshaftwerdung des Menschen um 10 000 v. Chr. Nach einer kurzen Einfuhrung werden die Anfange der Forschung zum Palaolithikum und ihre Grundzuge bis heute dargestellt, dann die Entwicklung vom ersten Menschen zum Homo Sapiens thematisiert. Zusatzlich zu den Themenschwerpunkten Besiedlungsorte (Afrika und Europa), Mittelsteinzeit vom Homo heidelbergensis bis zum Neandertaler und schliesslich die beginnende Sesshaftwerdung des Menschen werden die zentralen Quellen und bedeutenden Fundstucke gezeigt.