Die verborgene Macht der Geheimgesellschaften hat die Phantasie der Menschen seit jeher beschaftigt und fasziniert. Als reales historisches Phanomen treten Geheimgesellschaften zu allen Zeiten und an vielen Orten der Weltgeschichte auf. Das Buch liefert erhellende Einblicke, indem es seinen Gegenstand aus dem Reich der Legenden ins helle LIcht historischer Wissenschaft ruckt. Die Ursachen, die Ziele, die Mitglieder, die Agitation und schliesslich der Einfluss der Geheimgesellschaften werden als verbindende Strukturmerkmale herausgearbeitet. Anhand von Fallbeispielen - den Freimaurern, den Illuminaten, der Thule-Gesellschaft, aber auch der chinesischen Geheimgesellschaften - wird as Werden und Wirken der Geheimgesellschaften als historische Triebkrafte in den unterschiedlichen Epochen und Erdteilen bis in die Gegenwart anschaulich geschildert.